Shifu Sheng-yen lehrt hauptsächlich auf drei Weisen

Er führt seit Jahrzehnten das disziplinierte und bescheidene Leben eines Chan Mönchs. In einer Zeit, in der materielle Verschwendung und Hedonismus das Leben auf der Erde zu bedrohen beginnen, weist er durch seine Lebensweise in die Gegenrichtung. Er lebt was er lehrt und wirkt so durch die Art wie er ist.

Er unterrichtet regelmässig in Klausuren, meist von einer Woche Dauer. Er ist dabei gleichzeitig systematisch und flexibel. Durch das Systematische ermöglicht er einen schrittweisen Zugang zu den Meditationsmethoden und verhindert, dass Uebende verloren dasitzen. Durch das Flexible ermöglicht er das Finden eines persönlichen Zugangs zur Chan Praxis.

Durch die Gründung einer Universität und als Author von mehr als 90 Büchern betont er die Notwendigkeit einer intellektuellen Auseinandersetzung des Buddhismus mit der inneren und der äusseren Welt.